De financiële dienst van het gemeentebestuur maakte de rekening voor 2008 op. Daaruit blijkt dat er op de gewone werking (het “eigen dienstjaar”) een ruim overschot werd geboekt, van ongeveer 1.375.000 EUR. Ruim meer inkomsten dan uitgaven dus. Tom Bevers (N-VA/PLE) wees erop dat hij bij de bespreking van de begroting voor 2009 in november vorig jaar had voorzien dat het overschot ongeveer 1.350.000 EUR zou bedragen, terwijl het college toen nog zwart op wit verklaarde dat 2008 een tekort van 100.000 EUR zou opleveren. Bevers feliciteerde dus de schepenen met het voor hen onverwacht gunstige resultaat. Omdat ze er bij het opstellen van hun meerjarenbegroting niet op hadden gerekend, is de meevaller van 1.450.000 EUR bovendien niet nodig om de plannen voor dit jaar en de komende jaren uit te voeren. Bevers stelde dus voor om het geld niet in het reservefonds te storten, zeg maar de spaarrekening van de gemeente, maar om het uit te keren aan de Essenaren. Die zouden dan elk 75 EUR ontvangen. Dat zou bijvoorbeeld kunnen in de vorm van aankoopcheques bij de lokale winkeliers, die alleen dit jaar geldig zouden zijn. Op die manier zou het overschot dienen om de crisis te bestrijden. Dat is immers wat alle overheden in de wereld die er financieel gunstig voorstaan nu doen.

Financieschepen Dirk Konings (CD&V) zag dit niet zitten. Hij vond het een Sinterklaasvoorstel en dus ongepast midden in de zomermaanden. Bovendien voorzag hij dat er de komende jaren wel een fiks tekort op de gewone werking zou ontstaan. Bevers antwoordde nog dat de Sint al in december is geweest, maar dat we pas nu goed zien wat hij allemaal heeft gebracht. Hij geloofde ook niet dat er in de komende jaren een tekort zal zijn : ook voor 2008 werd een tekort voorspeld, maar er bleek opnieuw een zeer ruim overschot. Uiteindelijk keurden CD&V en sp.a de toevoeging van het overschot aan het reservefonds goed. Aangezien de eenmalige anti-crisismaatregel dus niet doorgaat, stelde Bevers voor om het overschot dan maar structureel weg te werken. Dat kan ondermeer via een tijdelijke vrijstelling van de opcentiemen op de onroerende voorheffing (de belasting op het kadastraal inkomen) waarvoor hij samen met Katrien Somers (N-VA/PLE) meteen een voorstel indiende.