Tom Bevers (N-VA/PLE) vond heel wat goede elementen in het plan terug, en gaf aan dat het na een degelijke discussie in de gemeenteraadscommissie ook verbeterd was. Hij stelde ook vast dat iedereen min of meer op dezelfde lijn zit : betaalbaar wonen en het landelijk karakter van de gemeente vrijwaren moeten gecombineerd worden. Uiteindelijk vond hij het plan echter onvoldoende ambitieus : de sociale woningmaatschappijen worden te weinig aangestuurd door de gemeente, en naast sociale huur- en koopwoningen zijn er ook sociale kavels nodig waarop de Essenaren zelf kunnen bouwen. Daar geeft het plan te weinig aandacht aan. Zo zouden bijvoorbeeld de mogelijkheden van het decreet “wonen in eigen streek” beter gebruikt moeten worden, maar het college blijft daar erg vaag over. Philip Peeters (Groen!) las dat het aantal bouwlagen voortaan tot 2 of 3 beperkt moet blijven in de hele gemeente, en vroeg of dat ook nog geldt voor het RUP Nieuwstraat-Oost dat bijna is afgewerkt en waarin (op de terreinen van het voormalige Lonka) meer bouwlagen worden voorzien.

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) wilde niet inbreken in het lopende RUP-proces, zodat daar dus toch hogere appartementsblokken kunnen komen. Op de kritiek van Bevers antwoordde hij dat er verder over gediscussieerd moet worden. Waarna het plan werd goedgekeurd door CD&V en sp.a, met een onthouding van de andere fracties.