Apartheid
De gemeenteraad keurde een overeenkomst goed waardoor de nieuwe verkaveling in de Rinkvenstraat grotendeels naar Essenaren zal gaan, aan een vaste prijs. Die aanpak kreeg steun vanop alle banken, maar bleek ook de aanleiding om over de bouw van appartementen in onze gemeente te discussiëren.
De eigenaar van de gronden in de Rinkvenstraat wil een verkaveling van 25 kavels realiseren. De onderhandelingen daarover met het gemeentebestuur zijn al een tijdje aan de gang, en leidden nu tot een akkoord : 18 van de 25 kavels worden voorbehouden voor Essenaren, en zullen worden verkocht aan 197 EUR / m². De kavels hebben een overvlakte van 310m² zodat er met inbegrip van de kosten ongeveer 70.000 EUR voor zal moeten worden neergeteld. De verschillende fracties vonden dit een goede zaak, maar vroegen zich wel af wat er zal gebeuren als de verkavelingsplannen nog moeten worden gewijzigd. Woonschepen Gino Veraart (sp.a) lichtte toe dat in dat geval de overeenkomst in principe niet doorgaat.
Ook Katrien Somers (N-VA/PLE) verwelkomde het project, en vond dit soort verkavelingen een goed alternatief voor de almaar sterker om zich heen grijpende appartementsbouwwoede in Essen. Ze vroeg of er maatregelen werden overwogen. Veraart antwoordde zoals hij ook al op de buurtinfoavonden had gedaan : de ruimtelijke inrichtingsplannen voor Essen-Centrum kunnen best herzien worden, zodat nieuwe appartementsbouw strikt vermeden kan worden. Al komt dat voor alle reeds geplande projecten natuurlijk te laat.