Zwembad De Vennen wordt gesloten
Het Essens gemeentelijk zwembad “De Vennen” gaat eind juni 2015 definitief dicht. In hoeverre dit het zwemaanbod van de Essense scholen zal aantasten, blijft onduidelijk.
Guy Van den Broek (N-VA/PLE) kan het nog altijd niet begrijpen. “In de jaren 1970 had Essen minder dan 10.000 inwoners, maar toen was een zwembad vanzelfsprekend. Nu gaan we richting 20.000 en blijkt het plots niet meer nodig. Dat is een enorme stap achteruit.”
Volgens sportschepen Brigitte Quick (CD&V) is de sluiting onvermijdelijk geworden. “Maar dat had heel anders kunnen lopen,” stelt Geert Vandekeybus (N-VA/PLE), “want in 2009 stelden we voor om de toekomst van het zwembad te koppelen aan de discussie over de nieuwe sporthal. We werden door CD&V en sp.a weggelachen. Het was nochtans de unieke kans toen om een volwaardig sportcomplex met een zwembad in Essen te ontwikkelen.”
Waar kunnen scholen terecht ?
Vooral voor de Essense scholen is het verdwijnen van “De Vennen” een streep door de rekening. Vandekeybus : “Het gemeentebestuur zal tussenkomen in de kosten en het busvervoer. Maar in Kalmthout zijn enkel voor de kleuters nog uren vrij, en in Nederland is zwemmen erg duur. Bovendien kost het veel lestijd om telkens met de bus naar een verafgelegen zwembad te moeten rijden. Het valt dus te vrezen dat deze beslissing een negatieve invloed zal hebben op het zwemaanbod vanuit de scholen.”
“Wij hebben nog voorgesteld om de sluiting uit te stellen tot er voor alle scholen een oplossing is,” stelt Van den Broek. “Een oplossing die geen meerprijs zou inhouden voor de ouders van kinderen die in Essen naar school gaan.” Maar ook dit bleek geen optie voor het gemeentebestuur.
Ook Anne Somers (N-VA/PLE) is als trouwe zwemster bijzonder teleurgesteld : “Bovendien wordt nu ook de prijs voor een uurtje zwemmen nog snel verhoogd. Dat is er toch echt wel over.”