In augustus werd een vergunning aangevraagd voor de plaatsing van de windmolen. De gemeenteraad heeft daar formeel geen invloed op : de vergunning wordt behandeld door Vlaams minister Jo Brouns (cd&v), het Essense schepencollege krijgt tot midden september de tijd om advies te geven. De gemeenteraad mag uiteraard wel een mening uitspreken, en die blijkt negatief. Tom Bevers (N-VA/PLE) benadrukte dat duurzame energie en dus windenergie erg belangrijk is, in het licht van de klimaatopwarming en de nood aan meer Europese strategische energie-autonomie, maar ook dat het voorgestelde project een te zware impact zou hebben op het landschap en de leefomgeving in Essen. Ook Emma Lambregts (Vooruit), Steff Nouws (cd&v) en Marc Scheepers (VB) namen dat standpunt in. Nouws en Scheepers stelden ook vragen aan het college, net als Anne Somers (N-VA/PLE) en Ellen Maas (N-VA/PLE).

Schepen Arno Aerden (Vooruit) verduidelijkte dat het schepencollege niet namens de indieners van de vergunning kan spreken, en dus op veel vragen niet kan antwoorden. Het openbaar onderzoek loopt tot 8 september, vervolgens heeft het college tot midden september tijd om een advies te formuleren. Dat wordt door de diensten grondig voorbereid, met onder meer het beleidsplan ruimte als kader – dat het gebied als landbouwlandschap definieert. Hij wees er nog op dat wie bezwaren heeft tegen de windmolen uiteraard de opgestarte petitie kan ondertekenen, maar dat in de procedure enkel de bezwaren via het omgevingsloket door de Vlaamse overheid in aanmerking zullen worden genomen, en zullen worden beantwoord. Op vraag van Nouws gaf hij aan dat het college in het voorjaar op de hoogte werd gebracht van het voornemen van Spark Power om een vergunning in te dienen, en daar kennis van had genomen. Burgemeester Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) antwoordde nog op de vraag van Anne Somers over de geluidshinder : het gemeentebestuur gaat zelf een “nulmeting” uitvoeren, om daarmee het (hoorbare en onhoorbare) huidige geluidsniveau in kaart te brengen. De vraag van Ellen Maas om de bedrijven die zich kandidaat hebben gesteld voor een plekje in het nieuwe deel van Rijkmaker te verwittigen van de windmolenplannen, zal aan de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM) worden doorgegeven.