Appartheid
Volgens Katrien Somers (N-VA/PLE) en Dirk Smout (N-VA/PLE) moet Essen de bouw van appartementen in de komende jaren beperken. Ze dienden daarover een voorstel in. Iedereen bleek het eens met het principe, maar over de aanpak was er wat meer verdeeldheid.
Somers legde uit dat er in Essen de voorbije jaren heel wat appartementsgebouwen zijn bijgekomen. Daar was volgens haar ongetwijfeld behoefte aan, maar stilaan staan er meer dan nodig. Zo komt het landelijke karakter van de gemeente in gevaar. De lopende projecten hoeven voor haar niet meteen in vraag te worden gesteld, maar er moet wel goed worden nagedacht waar er in de toekomst nog appartementen bij mogen komen, en waar niet. Dus moeten de aanlegplannen voor de centrumstraten herzien worden, en moet er een algemeen plan (RUP) worden opgemaakt om voor de hele gemeente de appartementsbouw te regelen.
Schepen Gino Veraart (sp.a) gaf aan dat hij de bekommernis deelde : de bestaande plannen geven wat te veel mogelijkheden voor appartementsbouw. De herziening hiervan staat op de prioriteitenlijst die onlangs met het studiebureau werd besproken. Ook in de adviesraad Gecoro is dat al aan bod gekomen. Bovendien is binnenkort de woonbehoeftenstudie klaar, die hierbij een leidraad kan zijn. Maar een algemeen plan voor de hele gemeente vond Veraart geen prioriteit. Smout zag dat anders : het probleem buiten de centrumstraten, en in wijken zoals Wildert en Horendonk, mag niet zomaar worden geminimaliseerd. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) liet daarop toch een opening : misschien moeten we wel een algemene regeling maken. Philip Peeters (Groen!) dacht daarbij eerder aan een stedenbouwkundige verordening dan aan een RUP, en de burgemeester nam ook die suggestie mee. Veraart gaf tenslotte nog aan dat er ook nu al kan worden opgetreden tegen al te ongepaste voorstellen om appartementen te bouwen, op basis van het principe van de goede ruimtelijke ordening. Wordt vervolgd…