Geprezen en geprijsd
De commissie cultuur blikte ook terug op het voorbije jaar. De gemeentelijke culturele prijs zal worden toegekend aan stoetenbouwster Maria Gommeren, en de overleden schepen Gino Veraart wordt met een straatnaam in herinnering gebracht.
De burgemeester had tijdens de nieuwjaarsreceptie die het feestjaar “Essen-850” afsloot al bekendgemaakt dat Gommeren voor de culturele prijs zou worden voorgedragen, in de eerste plaats voor al het werk dat ze als hoofdverantwoordelijke voor de schitterende historische stoet van 6 september had verzet. Toch bleek schepen Frans Schrauwen (CD&V) zich hier tijdens de commissie tegen te verzetten. Hij had vragen bij de voordracht door de cultuurraad en vroeg zich af om iemand voor één jaar inzet de prijs wel verdient. Maar cultuurschepen Jokke Hennekam (sp.a) en commissievoorzitter Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) verdedigden het voorstel van de cultuurraad voluit en werden daarin ook door de commissie gevolgd. Dezelfde tegenstelling tekende zich af bij de discussie over nieuwe straatnamen. Wijlen schepen Veraart (sp.a) had zich sterk ingezet opdat Essen een “Oud-Strijderslaan” zou krijgen. Die komt er nu, en de sp.a vond het logisch om meteen de schepen zelf ook in herinnering te brengen in een straatnaam. De fractie van de sp.a vond de toekomstige zijweg van de Rinkvenstraat ideaal. Frans Schrauwen vond het toch beter om deze weg “Oud-Strijderslaan” te noemen. Na heel wat gepalaver stelde voorzitter Vandekeybus voor om toch het voorstel van de sp.a te volgen en tegelijkertijd op zoek te gaan naar een andere weg om de oud-strijders in herinnering te brengen. Vermits vele wegen een nieuwe naam krijgen, werd deze dan ook gevonden. En zo krijgt ieder zijn terecht eerbetoon.
Tenslotte werd ook de afwikkeling van de vzw “Essen 850” besproken. Eind vorig jaar oordeelde minister van binnenlandse aangelegenheden Bourgeois (N-VA) dat die vzw via een onwettelijke constructie was opgezet. Het gemeentebestuur zal de vzw nu laten uitdoven, of in orde maken met de wetgeving zodat ze niet langer enkel een instrument van de meerderheidspartijen zal zijn.